Capital Arqueológica: El poblado de San Pedro de Atacama es considerado la capital arqueológica de Chile, ya que el Instituto de Investigaciones Arqueológicas y Museo R.P. Gustavo Le Paige de san pedro, posee la colección más numerosa del mundo de piezas arqueológicas de una etnia en particular. Esto se debe a que la hiperaridez de este desierto permitió que las piezas arqueológicas pertenecientes a los ancestros de los atacameños se conservaran casi intactas durante miles de años. Son 380.000 piezas, que incluyen, un abanico de artefactos, cuerpos momificados de distintos periodos, piezas de oro, piezas del periodo de la cultura Tiwanaku e Inca, etc.
Desde el año 1960 y durante dos décadas, el padre jesuita Gustavo Le Paige, párroco de la Iglesia de San Pedro de Atacama, y sus colaboradores, se dedicaron a recolectar la colección de piezas arqueológicas que en la actualidad es patrimonio de los atacameños y que es administrada en conjunto con la Universidad del Norte con base en la ciudad de Antofagasta. En la actualidad, estas piezas se encuentran almacenadas en el Depósito Arqueológico Museable Gustavo Le Paige en San Pedro de Atacama, donde se puede ver una muestra en vitrina de parte de ese enorme patrimonio arqueológico, histórico y cultural de esta zona del "Desierto de Atacama".
Capital Astronómica: La segunda región de chile donde se encuentra San Pedro de Atacama, tiene uno de los cielos más claros del mundo y pronto será el país con la mayor capacidad astronómica instalada del mundo. Los centros astronómicos se encuentran en el Parque Astronómico Atacama; a 50 kms. de San Pedro de Atacama en el llano de Chajnantor a 5.000 msnm, lugar donde se encuentra el radio telescopio más grande del mundo (imagen) el Proyecto ALMA perteneciente a la European Southern Observatory (ESO).
Por otro lado, cercano a la costa, a 120 kms. al sur-este de la ciudad de Antofagasta en el llamado Valle de los fotones, se encuentra el telescopio óptico más grande del mundo, en el cerro Paranal.
Estos proyectos astronómicos, que son los más grandes del mundo en su clase, son el resultado de convenios internacionales que realizaron el gobierno de Chile con la European Southern Observatory el año 1964 para instalar observatorios en territorio chileno. Esto después que la ESO evaluó diferentes países y territorios para instalar los observatorios y así poder investigar las partes del universo que no podían ser vistas desde el hemisferio norte. La elección básicamente se inclinó a favor de Chile por las características de hiper aridez del desierto de Atacama, caracteristicas geográficas que incluye alturas importantes, avances tecnológicos del pais y por buena estabilidad social y económica.
Capital Minera: Chile es el primer productor de cobre del mundo, el segundo productor de litio después de Australia y alrededor del año 1.900 fue por 3 décadas el principal productor de salitre del mundo. En la actualidad se encuentran en esta región 8 de las 20 minas más grandes minas de cobre del mundo. Por lo que posee una de las mejores tecnologías minera y experiencia a nivel mundial. Si bien la extracción en las minas de cobre de Chuquicamata y otras tienes probablemente milenios de historia extractiva, la gran minería se inicio recien el año 1915 con la mina de cobre de Chuquicamata, de dueños norteamericanos, la familia Guggenheim de Nueva York.
Es desde ese momento que la escena económica de la provincia del Loa (Calama y alrededores) comienza a gravitar exclusivamente en torno a la extracción de cobre, transformando la vida de su población en general y de su entorno, generando gran bienestar económico a miles de familias y también considerables impactos medio ambientales también.